风机启动后，带动室内空气经过热交换器时被加热或冷却，送入室内后，可以达到加热或冷却的目的。制冷剂在换热器中是活性的，热的或冷的制冷剂可以是水、氟利昂、氨等。
风机盘管主要是依靠风机的强制作用，使空气在经过取暖器表面时被加热，从而加强了散热器与空气之间的对流换热，可以快速加热室内的空气。风机盘管安装在空调系统的末端，它的任务是在机组内不定时地循环安装风管的房间内的空气，使空气经过冷水(热水)盘管后得到冷却(加热)，以保持房间温度恒定。经新风机组处理后，送至室内，满足空调房间的新风量需求。但由于这种采暖方式只是基于对流换热，室内舒适度并不是更优的，所以只适用于人们短暂停留的场合，如办公室、酒店等，而不适用于大众化的住宅。因为增加了风机，增加了成本和运行成本，设备的维护和管理更加复杂。
风机盘管控制多采用就地控制方案，分为短暂控制和温度控制两种。简单控制:利用三速开关直接控制风机的三速转换和启停。温度控制:STC系列温度控制器根据设定温度与实际检测温度的比较和计算，主动控制STV系列电动二/三通阀的开启和关闭；风扇的三速转换。或者直接控制风机的三速转换和启停，进而控制系统的水流量或风量，达到恒温的目的。
作为中央空调的末端设备，风机盘管的质量决定了室内空调的效果。主要作用是制冷(制热)量的保证，送风量的保证，噪音的数值比，冷凝水的不泄漏，电器和钣金件设计的合理性，等等。